Un peu d'histoire:
L'apparition du pompon rouge dans la Marine Nationale remonte apparemment au milieu du 19ème siècle. Il existe
plusieurs versions pouvant expliquer son origine mais toutes se rejoignent sur un même point: le pompon n'est pas un simple ornement du béret marin mais plutôt une protection contre les coups sur la tête !
L'histoire de l'impératrice Eugénie est sans doute la plus séduisante et paraît en même temps la plus plausible.
L'épouse de Napoléon 3, Eugénie de Montijo
(1826-1920) visitait un navire au port de Brest le 9 Août 1858.
Alors qu'elle traverse une coursive un peu basse, un matelot se cogne violemment la tête
en se mettant au garde à vous.
Pour arrêter l'hémorragie, l'impératrice lui offre alors son mouchoir qu'elle place au sommet de son crâne en guise de pansement. Le geste de l'impératrice
fait le tour du bateau et cette boule ensanglantée devient vite célèbre. Depuis, en souvenir de ce geste affectueux, les marins de l'escadre portèrent un pompon rouge sur leur béret.
C'est ainsi que pour amortir les chocs à la tête dans leur navire exiguë, les marins portent des bérets surmontés d'un pompon rouge.